运河佳绝处，放眼清名桥。清名桥原名清宁桥，是大运河无锡段中历史最悠久、规模最大、保存最完整的单孔石拱桥。桥东侧刻有《重建清宁桥碑文》，留存至今，撰写碑文者乃清代无锡著名贤臣邹一桂。 

　　邹一桂（1686年-1772年）是清代状元邹忠倚的后人，雍正五年（1727年），四十二岁的邹一桂考中进士，授翰林院编修，历任云南道监察御史、贵州学政、礼科给事中、太常寺少卿、大理寺卿、礼部侍郎，官至内阁学士。 

　　纵览邹一桂的为官历程，正直敢谏是其特色。婚姻乃人生之大事，不独个人重视此事，中国古代历代政府也相当重视，从西周开始，就设立了官方的婚姻介绍机构，延续到了清朝，在三言二拍等明清小说中，常能见到媒官。雍正十年（1732年），邹一桂发现地方上的媒官不思媒妁等正事，反而勾结不法之徒，私自蓄养妇女，并以此牟利，便上疏奏请严禁此行为，并对地方官以失察进行惩处，雍正帝准其所请。 

　　乾隆年间，湖南巡抚许容因诬陷别人遭到罢官处分，但不久朝中就有人通过暗箱操作，使许容又被重新起用，任命为湖北巡抚。邹一桂对此行为深恶痛绝，与给事中陈大玠等人联名上疏，列举许容狡诈欺公的种种行径，任用这样的人为封疆大吏何以训示天下，反而会向在任官员传递错误的信号。乾隆帝采纳他们的意见，免去许容官职。 

　　在担任管理国家司法事宜的大理寺卿时，邹一桂发现狱卒常以防范囚犯脱逃为借口虐待囚犯，不少囚犯甚至因此毙命，上疏奏请禁止此类行为。他在奏章中说，囚犯固然有罪，但也要依照《大清律例》体现仁政恤刑，采用匣床束缚犯人身躯等刑罚，使囚犯动弹不得、生不如死，这些刑罚都在禁止之列，狱卒为防范犯人逃脱，不仅仍沿用被禁止的刑罚，而且还创出了新的刑罚，这些对判案无益，于律例有损，应一体废止。 

　　邹一桂以能力识人，不遗余力保举贤良之才。乾隆十四年（1749年），朝廷下诏官员举荐既深明经学又有德行的人才。邹一桂举荐了雍正朝因“性倨傲，不合时宜”而遭罢官的同乡顾栋高。当时很多人质疑他的做法，亲朋劝他少沾染被罢官的人，而平日有过节的人则认为他有结党营私之嫌。但邹一桂力排众议，据理力荐。后来，顾栋高作为“饱学宿儒”的典型，在各大臣举荐的人选中脱颖而出，至此朝廷内外都称赞邹一桂有知人之明。 

　　最令后世称道的，还是邹一桂为官谨慎负责、不徇私情的一面。清末民初文人徐珂所著《清稗类钞》中，有一则“邹小山谨慎”的轶事（邹一桂号小山）。邹一桂因为擅长画画，常在内廷值班侍奉雍正。一天，尚在潜邸的弘历（即乾隆帝）让内侍托他画幅画。邹一桂虽早与弘历相熟，但他谨记自己的职责是服务御前，非谕旨不能随便替皇室成员作画，遂婉言拒绝。弘历不怒反喜，赞赏他的公私分明、处事谨慎，弘历即位后，对其委以重任，并传出君臣之间共作画的美谈。 

　　乾隆二十三年（1758年），邹一桂获准辞官回到家乡无锡。乾隆帝在南巡到无锡时，特地去看望邹一桂，并赐“画禅颐寿”匾额，予以表彰。